„Es gibt nichts Gutes, außer man tut es.“ – Erich Kästner
Als ihr Mann, der Linzer Dermatologe Dr. Hans Zehetner, 1986 an vaskulärer Demenz erkrankte, erlebte Felicitas Zehetner hautnah, wie wenig Unterstützung es damals für Betroffene und Angehörige gab. Nach seinem Tod im Jahr 1996 nahm sie seinen Wunsch, „anderen zu helfen, die keine Hilfe haben“, als Auftrag an.
Sie gründete eine Selbsthilfegruppe, informierte sich intensiv über internationale Ansätze und legte am 14. Februar 1997 den Grundstein für den gemeinnützigen Verein MAS Alzheimerhilfe. Die Abkürzung MAS stand ursprünglich für „Morbus Alzheimer Syndrom“. Mit dieser Gründung begann in Österreich ein wichtiger Prozess der Bewusstseinsbildung für Demenz.
Um Betroffene bestmöglich zu unterstützen, absolvierte Felicitas Zehetner zahlreiche Ausbildungen und lernte internationale Methoden kennen. Diese Erfahrungen führten zur Entwicklung neuer Entlastungsprogramme für Familien. In Bad Ischl eröffnete sie die erste privat geführte Therapie‑Tagesstätte Österreichs für Menschen mit Demenz. Die Nachfrage war groß, und gemeinsam mit Edith Span und einem wachsenden Team baute sie Schritt für Schritt Beratungsangebote und praktische Unterstützung für Betroffene und Angehörige aus.
Seit vielen Jahren ist die gebürtige Linzerin und akademische Gerontologin eine Wegbereiterin für die Anliegen von Menschen mit Demenz und deren Angehörigen. Ihr Leitsatz „Wer alleine arbeitet, addiert. Wer zusammenarbeitet, multipliziert.“ prägt die MAS Alzheimerhilfe bis heute.
Felicitas Zehetner ist weiterhin als Obfrau aktiv und engagiert an der Weiterentwicklung neuer Angebote beteiligt. Für ihr Wirken wurde sie 2014 mit dem Goldenen Ehrenzeichen des Landes Oberösterreich ausgezeichnet.
