Häufige Fragen (FAQ)
Sie haben viele Fragen zu Demenz/Alzheimer? Hier ein paar Antworten!
Sie haben viele Fragen zu Demenz/Alzheimer? Hier ein paar Antworten!
Hier finden Sie Antworten auf häufig gestellte Fragen rund um das Thema Demenz.
A – Allgemeines
Die Alzheimer-Krankheit ist eine hirnorganische Krankheit. Sie ist nach dem deutschen Neurologen Alois Alzheimer (1864–1915) benannt, der die Krankheit erstmals im Jahre 1906 wissenschaftlich beschrieben hat. Der größte Risikofaktor für die Entwicklung einer Alzheimer-Krankheit ist das Alter. Nur in seltenen Fällen sind die Betroffenen jünger als 60 Jahre. Kennzeichnend für die Erkrankung ist der langsam fortschreitende Niedergang von Nervenzellen und Nervenzellkontakten. Dieser Prozess mündet in einen Verlust der geistigen Fähigkeiten und in einer eingeschränkten Selbständigkeit.
Der Begriff „Demenz“ ist ein Überbegriff für eine Vielzahl von Erkrankungen mit den unterschiedlichsten Ursachen, bei denen es zu Veränderungen der Gehirnleistung kommt. Alzheimer-Demenz ist mit 60–80 % die häufigste Form der Demenzerkrankungen. Weitere häufige Formen sind zB. Lewy-Body-Demenz, frontotemporale Demenz, Parkinson-Demenz, vaskuläre Demenz.
Noch ist Alzheimer nicht heilbar. Aber schon jetzt schaffen wir es, dass wir mit gezielten psychosozialen Maßnahmen (wie Trainings) und medikamentösen Therapien den Krankheitsverlauf verlangsamen und so bestmögliche Lebensqualität erreichen können. Die frühen Stadien der Erkrankung, in denen noch viele Ressourcen vorhanden sind, können so verlängert und die späteren Stadien der Erkrankung in ihrer Dauer verkürzt werden. Dies bringt Lebensqualität für den Betroffenen und leistet einen Beitrag zur Bewältigung der Erkrankung.
Etwa 147.000 ÖsterreicherInnen leiden an einer dementiellen Erkrankung. 2050 wird sich diese Zahl laut Experten verdoppeln – denn mit dem Alter steigt die Häufigkeit der Neuerkrankungen. In Österreich wird jährlich etwa eine Milliarde Euro für die Versorgung von Menschen mit Demenz ausgegeben (75 % nichtmedizinische, 25 % medizinische und 6 % Medikamentenkosten).
Generell erhöht sich das Risiko für Menschen ab 65 Jahren deutlich. Bis zum 85. Lebensjahr hat etwa ein Drittel der Menschen eine Form der Demenz. Die gute Nachricht ist aber, dass zwei Drittel der 85-Jährigen geistig fit sind. Zwei Drittel aller Betroffenen sind über 80 Jahre alt. Frauen scheinen häufiger betroffen zu sein, da sie im Durchschnitt älter werden als Männer. Da das Alter als Hauptrisikofaktor für das Ausbilden einer Demenzerkrankung gilt, besteht bei ihnen größere Gefahr, an einer Demenz zu erkranken.
B – Krankheitsverlauf
Demenz-Symptome hängen von der Art der Erkrankung ab. Die Symptome können sehr unterschiedlich sein. Typische Warnzeichen sind:
- Vergessen von kurz zurück liegenden Ereignissen
- Schwierigkeiten mit gewohnten Handlungen
- Schwierigkeiten, sich in fremder Umgebung zurechtzufinden
- Probleme bei der Ausführung gewohnter Tätigkeiten
- Nachlassendes Interesse an Arbeit oder Hobbys
- Schwierigkeiten beim Treffen von Entscheidungen
- Sprachschwierigkeiten
- Verlust der Orientierung
- Verlust des Zeitgefühls
- Situationen werden falsch beurteilt (z.B. Sommerkleidung im Winter…) oder Probleme mit dem abstrakten Denken: Menschen mit Demenz können das Gefühl für Geld verlieren und Unsummen für unnötige Dinge ausgeben. Oft werden auch Gegenstände verlegt, findet ein sozialer Rückzug statt oder es kommt zu Persönlichkeitsänderungen.
Sollten einige der genannten Symptome auffallen, wäre eine nähere psychologische oder medizinische Abklärung sinnvoll.
Es gibt verschiedene Einstufungsmodelle, um den Verlauf einer Demenz zu beschreiben. Die MAS Alzheimerhilfe verwendet das Sieben-Stadien-Modell nach dem amerikanischen Psychiater Barry Reisberg, der auch den geistig gesunden Menschen miteinbezieht (die Krankheit entwickelt sich aus einem normalen Leistungsniveau heraus).
STADIUM 1: keine kognitiven Leistungseinbußen
STADIUM 2: subjektive kognitive Leistungseinbußen:
subjektive Vergesslichkeit, normaler Untersuchungsbefund
STADIUM 3: geringe kognitive Einbußen – leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI): vom familiären Umfeld wahrgenommene Schwierigkeiten
STADIUM 4: mäßige kognitive Einbußen – leichte Demenz: Mobilität, Rechenvermögen, Kurzzeitgedächtnis u. a. eingeschränkt
STADIUM 5: mittelschwere kognitive Leistungseinbußen – mittelschwere Demenz: Hilfe bei Kleiderauswahl nötig, örtliche und zeitliche Orientierung deutlich eingeschränkt
STADIUM 6: schwere kognitive Leistungseinbußen –schwere Demenz: Hilfe beim Essen und bei der Körperpflege nötig; Patient desorientiert; hochgradige Sprachverarmung
STADIUM 7: sehr schwere kognitive Leistungseinbußen – sehr schwere Demenz: Sprachverlust, Inkontinenz, motorische Rigidität
Sehr viel – ziehen Sie sich nicht zurück, nur weil die Diagnose Demenz gestellt wurde. Menschen mit Demenz behalten länger die Orientierung, wenn sie unter Leute gehen, Interessen und Hobbys weiterverfolgen oder Sport treiben. Den Tag gut zu strukturieren gibt Sicherheit und hilft im Anfangsstadium der Krankheit, den Alltag noch weitestgehend allein zu meistern.
C – Diagnose und Früherkennung
Nicht jede Vergesslichkeit ist Alzheimer. Leichte Vergesslichkeit und Gedächtnislücken sind häufig normale Alterungserscheinungen. Ältere Menschen brauchen einfach mehr Zeit, um Neues zu lernen oder sich an Altes zu erinnern. Bei Menschen, die an Alzheimer oder einer anderen Form der Demenz erkrankt sind, nehmen diese Symptome jedoch zu und beeinträchtigen schließlich den Alltag vollständig. Wenn Sie sich häufig an etwas nicht mehr erinnern können, das gerade erst passiert ist, könnte dies ein erstes Anzeichen für Demenz/Alzheimer sein. Viele körperliche Erkrankungen können zu Vergesslichkeit führen, wenn sie nicht behandelt werden. Aus diesem Grund ist eine frühzeitige Abklärung sehr wichtig.
Nur, wenn wir eine demenzfreundliche Gesellschaft schaffen und Menschen mit Demenz/Alzheimer wieder einbeziehen in die Gemeinschaft, ihnen ihre festen Rituale geben, mildern wir die Symptome und Begleiterscheinungen der Demenz. Die Enttabuisierung der Vergesslichkeit ist dabei gerade für die Früherkennung einer Demenz ausschlaggebend. Eine frühe Abklärung und Diagnose ist wichtig, um körperliche Erkrankungen, die zu sekundär degenerativen Demenzen führen können, rasch behandeln zu können und um Therapien früh anzusetzen, denn so sind sie am sinnvollsten. Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Gedächtnis machen, wenden Sie sich bitte an eine nächstgelegene MAS Demenzservicestelle oder einen Facharzt für Neurologie. Hier werden Ihre Symptome ernst genommen und die Ursache geklärt sowie mit Ihnen gemeinsam weitere mögliche Handlungsschritte überlegt.
D – Maßnahmen
Spezielle Medikamente, die vom Facharzt für Neurologie verschrieben werden, sollen dazu beitragen, den Krankheitsverlauf positiv zu beeinflussen. Ebenso kann gezieltes kognitives Training einen Beitrag zu einem langsameren Verlauf der Demenz leisten. Zu Hause wird es zunehmend wichtiger, Personen mit Demenz in ihrer Alltagsgestaltung zu unterstützen und für sinnvolle und stadiengerechte Beschäftigungsmöglichkeiten zu sorgen. Fixe Termine im Wochen- und Tagesrhythmus helfen bei der Orientierung und geben Struktur.
Noch ist Alzheimer nicht heilbar, aber mit einer frühzeitigen medizinischen Diagnose und Therapie sowie psychosozialen Maßnahmen (stadiengerechte Trainings) kann der Krankheitsverlauf verlangsamt werden. Die frühen Stadien der Erkrankung, in denen noch viele Ressourcen vorhanden sind, können so verlängert und die späteren Stadien in ihrer Dauer verkürzt werden. Zusätzlich sorgt das Training dafür, die vorhandenen Fähigkeiten zu erkennen und gezielt einzusetzen. Dies kann zu einem besseren Umgang mit der Krankheit und so auch zu mehr Lebensqualität beitragen.
Stadiengerechtes professionelles Training braucht viel Hintergrundwissen, Erfahrung, kompetente Vorbereitung und Durchführung. All das ist Teil der MAS Demenztrainer-Ausbildung. So ist es möglich, dass ein Training ganz auf die Bedürfnisse des Teilnehmers/der Teilnehmerin oder der Gruppe abgestimmt ist und auch auf unterschiedliche Tagesverfassungen und Verhaltensveränderungen der Betroffenen reagiert werden kann. Oft wird das Training von einer außenstehenden Person besser angenommen, während sich Betroffene häufig weigern, mit nahestehenden Angehörigen Übungsblätter zu machen. Viel hilfreicher ist es oft für Betroffene, wenn Angehörige sich darauf konzentrieren, den gemeinsamen Alltag so zu gestalten, dass Menschen mit Demenz auch in ihrem Tagesablauf immer wieder Erfolgserlebnisse haben. Menschen mit Demenz zu motivieren, gemeinsam alltägliche Tätigkeiten zu meistern, aber auch gemeinsame Unternehmungen wie Sparziergänge, Tanzen, Singen u. v. m. stärkt den Selbstwert und kann sich positiv auf die Beziehung zwischen Betroffenen und Angehörigen auswirken.
Das Erkennen der einzelnen Stadien bildet die Grundlage für das stadiengerechte MAS Ressourcentraining. Je nach Krankheitsstadium haben Menschen mit Demenz verschiedene Bedürfnisse und Fähigkeiten, und die Methoden des Trainings unterscheiden sich grundlegend. Ein genereller Grundsatz im Training ist, dass der/die Betroffene weder über- noch unterfordert werden soll. Aufgaben sind an die kognitiven Fähigkeiten und Ressourcen angepasst – Erfolgserlebnisse stehen im Vordergrund des Trainings. Es gibt keinen Leistungsdruck und keine Korrekturen. Die Freude an der Arbeit und das persönliche Interesse jedes Trainingsteilnehmers sind wichtige Bestandteile im Aufbau der MAS Demenztrainingseinheiten.
E – Angehörige
Alzheimer stellt die Angehörigen vor eine große Herausforderung. Immerhin werden 8 von 10 Betroffenen zu Hause betreut/gepflegt. Angehörige werden dabei aber oft allein gelassen, sind überfordert und haben kaum mehr Zeit für sich selbst. Wichtig: Denken Sie auch an sich selbst. Haushalten Sie mit Ihren Kräften. Wenn Sie sich Erholungspausen verschaffen oder Ihren eigenen Interessen nachgehen, ist das kein Grund für Schuldgefühle. Nur wenn Sie sich selbst wertschätzen und pflegen, haben Sie ausreichend Energie, um Ihre Angehörigen auch über einen längeren Zeitraum versorgen zu können. Holen Sie sich Hilfe von außen. Das ist kein Eingeständnis von Unzulänglichkeit und Hilflosigkeit, sondern ein Zeichen von Stärke. Gespräche mit anderen Angehörigen, zum Beispiel in Selbsthilfegruppen, geben Anregungen und neuen Mut. Die MAS Alzheimerhilfe bietet Ihnen ein reichhaltiges Entlastungsprogramm.
Grundsätzlich ist es wichtig, sich als Betreuungsperson möglichst viel Wissen über die Erkrankung anzueignen. Wer versteht, was im Gehirn von Menschen mit Demenz passiert und welche Auswirkungen das auf die ganze Person haben kann, tut sich leichter im Umgang. Da der Verlust von Fähigkeiten Betroffenen zumeist Angst bereitet und sie verunsichert, sollte das Umfeld möglichst Ordnung, Struktur und Sicherheit vermitteln. Beispielsweise kann es Personen mit Demenz im Alltag helfen, wenn Laden, Schranktüren usw. beschriftet oder mit Bildern beklebt werden, um das Auffinden von Gegenständen zu erleichtern. Eine gemeinsame Bewältigung täglicher Tätigkeiten mit dem Fokus auf die noch vorhandenen Fähigkeiten gibt Betroffenen das Gefühl von Selbständigkeit, gebraucht zu werden, und trägt einen erheblichen Teil zur Erhaltung der Lebensqualität bei. Schreitet die Erkrankung fort und können Betroffene ihre Bedürfnisse eventuell nicht mehr gezielt äußern, ist es umso wichtiger, deren Emotionen zu beachten. Denn auch wenn Inhalte vergessen werden, die damit verbundenen Gefühle bleiben erhalten.
Konfrontieren Sie Menschen mit Demenz möglichst wenig mit ihren eigenen Defiziten, aber sprechen Sie Gefühle, die ausgedrückt werden, an. Korrigieren Sie nicht, damit die Betroffenen sich nicht bloßgestellt fühlen und sich ihrer Einschränkungen bewusstwerden. Verhelfen Sie Ihrem/r PartnerIn/Angehörigen dazu, immer wieder seine/ihre Kompetenz zu erleben, indem Sie ihr/ihm Aufgaben geben, die sie/er bewältigen kann. Anerkennen und ermutigen Sie seine/ihre Leistungen. Sie sollten dies in jedem Fall versuchen, auch wenn ihr/sein Verhalten Sie herausfordert. Wir wissen, dies ist oft kein leichtes Unterfangen. Wir sind gerne für Sie da und beraten Sie in jeder Situation.
F – Vorbeugung
Alzheimer oder auch andere Formen der Demenz können jeden Menschen treffen, ganz egal aus welcher Schicht, aus welcher Kultur, mit welchem Bildungsgrad oder welchem Lebensstil. Der Hauptrisikofaktor für das Ausbilden einer Erkrankung ist das Alter – dazu kommen bis heute unvollständig verstandene genetische Faktoren. Das Alter können wir nicht beeinflussen, genetische Dispositionen nur in begrenztem Ausmaß durch unseren Lebensstil. Als Schutzfaktoren, den Lebensstil betreffend, gelten im Großen und Ganzen dieselben Maßnahmen, die zur Erhaltung eines gesunden Herz-Kreislauf-Systems genannt werden: ausreichende Bewegung, Normalgewicht halten, bewusste Ernährung, ausreichend trinken, Kontrolle von Blutdruck, Blutfett und Blutzucker, möglichst nicht rauchen und Verzicht auf übermäßigen Alkoholkonsum. Auch geistige und soziale Aktivitäten sind als „Vorbeugung“ gegen die Demenz wichtig.
Untersuchungen zufolge könnten 40% aller Demenzerkrankungen durch Reduktion von beeinflussbaren Risikofaktoren vermieden oder verzögert werden.
G – Was sind die fünf wichtigsten Tipps?
- Erwerben Sie Wissen über Demenz und den Umgang mit dem/der Betroffenen.
- Versuchen Sie, die persönliche Eigenständigkeit des/der Betroffenen so weit wie möglich aufrechtzuerhalten.
- Wahren Sie die persönliche Würde Ihres/r betroffenen Partners/Partnerin/Angehörigen.
- Achten Sie auf sich selbst und pflegen Sie Ihre persönlichen Interessen.
- Holen Sie sich rechtzeitig professionelle Hilfe und Unterstützung.
